«Не носись по дороге — машина собьёт»; «не прыгай по гаражам — расшибёшься». Оказалось, предупреждать восьмилетнего Коленьку нужно было совсем о другом.
Вооружившись пистолетиком и взяв в напарники живущего по соседству Витю, Коленька со знанием дела бегал по двору и метко стрелял в воздух. Ему было не до шуток, они сражались с инопланетными захватчиками. А это, стоит заметить, на редкость коварные существа. Даже выдуманные детским воображением, они не стеснялись угрожать порабощением всего человечества.
Как любой уважающий себя главный герой, Коленька оказался загнан в угол: вместе с Витей он спрятался, если не за идеальным, то как минимум отличным укрытием от сверхразума — за горкой. Но дальше бежать было некуда: возле каждого подъезда дежурили инопланетные посты с лазерными пушками наперевес; поребрик перекрыли силовые поля; песочницу взяли под контроль четырёхрукие и столькожеглазые боевики, удерживающие в заложниках Ваню, Машу и Дашу, которые даже об этом не подозревали и преспокойно месили кашу-малашу.
— Окружены, — драматично прохрипел Коленька.
— Окружены, — не менее драматично согласился Витя.
Немного пошарив глазами, Коленька нашёл камень. Гладкий и белый, размером с половину детской ладони. Таких во дворе было немного и их судьбоносная встреча была вопросом времени.
— Вить, Смотри! Это пришельцы потеряли!
— Это же мина!
— Нет, это устройство невидимости.
— Дай сюда, я активиорую!
Витя был на два года старше и не чурался своего физического превосходства. Он легко вырвал инопланетный прибор из рук напарника и тут же бросил в него.
— Ай, больно!
— Потом поплачешь! Бежим, пока нас не видят.
Потирая незаслуженно обиженное плечо, Коленька рванул за Витей и следом запрыгнул на то, что ещё минуту назад было поребриком. Сейчас же они старались не сорваться с длинной балки, ставшей для них тонким мостом к главному кораблю космического флота. Кому из экипажа понадобилось опустить балку, осталось неизвестным. Возможно, кто-то из офицеров проявил инициативу и попытался заманить Коленьку и Витю в ловушку. Или возможно, этот кто-то просто недоглядел.
— Стой! — вдруг крикнул Витя. – Нас засекли.
— Беру их на себя!
Коленька обхватил пистолетик двумя руками и, зажмурив один глаз, профессионально прицелился куда-то в воздух. Ему не хотелось признавать, но Витя оказался прав — к ним направлялся вражеский космический челнок.
— Не промажь.
— У меня стрельба в генах. У отца дома ружьё есть. Он без раздумий хоть оленя застрелит, хоть пришельца.
Нажимая на курок, Коленька выглядел так уверенно, что даже Витя не смог оспорить точное попадание по кораблю захватчиков. Шаттл загорелся, жалобно спикировал в сторону обрыва и, не достигнув земли, взорвался. Путь был чист.
После такого героического поступка Витя решил срочно вернуть себе лидерство и ловко запрыгнул на дерево. Он повис на ветке, или лучше сказать, на отвесной скале. Отсюда он обнаружил единственный неохраняемый вход в инопланетный корабль:
– Смотри, вон люк. Давай в него.
Люком оказалась плоская двухметровая конструкция с лестницами по бокам и оржавевшим обручем посередине. Если проявить достаточно воображения, то отдалённо она могла напомнить шведскую стенку. Много лет она неприметно стояла с краю двора, и Коленька с Витей так и не поняли для чего она нужна и не знали как её называть. Да и выглядела она настолько не примечательно, что и называть-то её никак и не хотелось.
Коленька посмотрел сквозь металлический обруч. Ему показалось, что он смотрит не на свой двор, а на какой-то другой, чужой.
— Лучше я зайду с другой стороны, — Коленька не знал почему, но обруч всегда его пугал. Не до ужаса или оцепенения, но до стойкого желания лишний раз к нему не подходить и уж тем более в него не соваться.
– Нет! Инопланетяне тебя сразу заметят. Лезь давай. Или ты испугался?
Ваня, Маша и Даша закончили месить кашу-малашу и теперь выторговывали её друг у друга за приличную пачку листьев. Коленька снисходительно посмотрел на пятилеток и согласился действовать:
— Выбора нет, мелюзгу нужно спасать.
Собравшись с силами, Коленька схватил обруч, подтянулся и, зажмурив глаза, бросил ноги куда-то вперёд. Он не сразу почувствовал землю. Ему показалось, что он завис в воздухе, а тело вытянулось как спагетина. Даже привиделось, что он смотрит на себя со стороны или видит своего двойника. Это продолжалось бесконечное вязкое мгновение и было до тех пор, пока не прекратилось. Открыл глаза Коленька уже лёжа на траве.
— Ах-хах-хах, как мешок. — Витя засмеялся противным уничижительным смехом.
Ударить бы его, подумал Коленька, да бить начнёт.
— Сам ты как мешок. Ты-то не прыгал, а обошёл.
— Обошёл? Я тут, вообще-то, всегда был.
— Давай уже доигрывать. Домой хочу.
Витя недовольно вгляделся в лицо встающего с земли Коленьки. По поднятой нижней губе и раздутым ноздрям было ясно, что веселью конец.
— Мне самому скоро рот кормить.
Коленька впервые слышал эту фразу, и она показалась ему смешной. Но от растущей как воздушный шар обиды, интерес к ней быстро сдулся.
Следующие экшн-сцены прошли как-то вяло и скомканно. Витя без особого энтузиазма стрелял в воображаемых врагов, а Коленька апатично волочился за ним, не внося свой вклад в общее дело. Большую часть сражения он проглядел на землю, где обнаружил множество цветных камней. И как он их раньше на заметил?
— Бдыщ! – Крикнул Витя, нанеся финальный удар булыжником по капитанскому мостику — им не посчастливилось оказаться скамейке с металлическим каркасом. По улице пронёсся грохот такой силы, что дальше оставаться здесь было опасно. Если, конечно, в планы не входит заведомо проигранная битва со стражем двора: тётя Галя защищала всё, что попадало в поле её зрения, будто двор был её личными владениями. На звук она тут же высунулась из окна и начала сыпать проклятиями:
— А ну пошли прочь, мелкие рты!
«Опять рты» — заметил Коленька.
Адреналин от короткого столкновения с тётей Галей поднял настроение, и он забежал домой с хулиганским смешком. В коридоре висела грязная папина куртка. Коленька понял, что отец вернулся с охоты, и их, наверняка, ждёт вкусный ужин из свежей дичи. Коленька побежал на кухню с радостными возгласами:
— Пора кормить рты!
От своей шутки он почувствовал прилив сил, а после сковывающий всё тело ужас.
— Мама, что с тобой? – Жалобно заверещал он.
Сидящая за столом женщина удивлённо посмотрела на сына. На её темечке находился перпендикулярный лицу рот, из которого торчал длинный язык. Женщина закинула в него кусок поймайной отцом дичи, и пока её дьявольская пасть чавкала, её человеческий рот заговорил привычным для мальчика голосом, наполненным любовью и заботой:
— Сына, что случилось?
— Николай, кто обидел? — поинтересовался отец, который сидел рядом и чистил ружьё. Его только что человеческая макушка треснула, и из головы высунулся язык.
— Колечка, ты садись ужинать и рассказывай, что стряслось.
Коленька вжался в стену и не знал что ему делать.
Где-то далеко, на другом конце вселенной, в конце другого мира другой Коленька оказался в ещё более безвыходной ситуации. Он весело вбежал на кухню, удивил родителей необычной фразой и, глядя на отца, начал есть первым.
